혼다 창문 스위치 이어 에어백 결함
도요타 사장 수습 시도..신뢰 회복 험로
"도요타에 이어 혼다까지!"
일본 자동차의 리콜 파문이 도요타자동차에 이어 혼다로 확대되면서 업계가 사실상 공황 상태에 빠졌다.
도요타자동차의 바닥매트, 가속페달, 브레이크 시스템(하이브리드 차량)에 대한 사상초유의 전세계적인 대량리콜 파문이 확산하는 가운데 일본 자동차 업계 2위인 혼다가 10일 미국에서 38만대에 육박하는 리콜을 발표하면서 일본 자동차업계가 경악하고 있다.
AP통신 등 현지 언론에 따르면 혼다는 운전석 측면 에어백 인플레이터의 압력이 너무 높아 인플레이터 용기가 터질 가능성이 있다며 이를 교체해 주는 리콜을 실시키로 했다.
리콜 대상은 2001-2002년에 제작된 어코드, 시빅, 오디세이, CR-V 등과 2002년 생산된 일부 어큐라 모델 등 총 37만8천758대에 달한다.
혼다는 지난달 29일 차량의 창문 스위치 결함 때문에 전 세계에서 판매된 피트, 재즈, 시티 모델의 차량 64만6천여대에 대한 리콜을 발표한 바 있다. 불과 10여일만의 추가 리콜이다.
일본 업계 1, 2위로 세계 시장에서도 상당한 경쟁력을 갖고 있는 도요타와 혼다의 잇따른 리콜 사태로 인해 일본 자동차 업계에서는 "일본차 전체에 대한 품질 불신으로 이어지는 것 아니냐"는 우려가 증폭되고 있다.
보통 완성차에는 3만여점의 부품이 필요한 것으로 알려졌다. 이들 부품은 내구연한이 다하지 않는 한 어떠한 경우에도 파손되지 않고 주행할 수 있도록 철저한 안전성과 내구성을 필요로 하고 있다.
도요타차를 비롯한 일본 차량들이 미국을 비롯한 세계 시장에서 급성장할 수 있었던 것은 "일본차=안전"이라는 인식이 전 세계 소비자들 사이에 하나의 공식처럼 자리 잡았기 때문이다.
특히 도요타의 경우는 '품질제일'이라는 구호 하에 고품질을 무기로 2008년에는 미국 제너럴모터스(GM)을 제치고 세계 판매 1위를 달성하는 등 성장을 구가했다.
이에 따라 올들어 미국을 비롯한 전 세계에서 터져 나온 도요타 차량의 대량 리콜 사태에 따른 충격은 배가될 수밖에 없었다.
여기에 일각의 관측대로 미국의 보호무역주의적인 시각과 맞물리면서 미국에서의 도요타자동차를 중심으로 한 일본 차량업계 때리기는 갈수록 고조됐다. 미국 시사주간지 타임은 지난달 말 발표한 '사상 최악의 리콜 톱 10' 명단에서 도요타의 리콜을 1위로 올려놓기까지 했다.
이와 관련, 후루카와 요시미(古川修) 시바우라(芝浦)공업대 교수(자동차공학)는 10일 "도요타가 글로벌 판매 확장에 초조해 한 나머지 품질관리를 소홀히 한 것 아니냐"고 지적했다.
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