사회생활이나 인간관계에서도 마찬가지다. 성공한 사람들의 공통점을 굳이 나열하지 않아도 잘 알듯 자기가 원하는 것보다는 상대방이 원하는 것이 무엇인지, 상대방이 갖고자 하는 것이 무엇인지, 그리고 상대방이 이루고자 하는 일을 어떻게 하면 도와줄 수 있는지에 대해 먼저 생각하는 것이다.
창업을 준비하는 여대생들이 여성기업인의 생생한 경험담을 바탕으로 한 위기를 기회로 돌려 성공한 사례를 인상적으로 들었다고 한다. 경영이론 및 학습 위주의 기업 경영에 관한 대학교육에서 탈피해 실물경기에 입각한 흥미진진한 얘기였기 때문에 그랬을 것으로 짐작한다.
이번 강연에 참석한 대부분의 여성 최고경영자(CEO)들은 직원들을 소중하게 아끼는 남다른 감성이 있는 듯 했다. 기업을 운영하다 보면 힘든 고난의 시절을 겪어야 하는 과정이 반드시 도래한다는 것이며 이러한 역경을 이겨내기 위해서는 직원들의 희생정신이 토대가 되었다는 것이다.
직원들의 어려운 환경을 이해해 주고 또 고민으로 괴로워할 때 깊은 관심으로 독려함으로써 직원들은 지금보다 더 열심히 일하게 될 것이다. 상대방에게 감동을 주기 위해서는 우선 상대방의 입장에서 그들이 진정으로 원하는 것이 무엇인지를 알아야 한다. 그래서 감성경영이 필요하며 그러한 감성은 우리 여성 CEO만의 특권일지도 모른다.
성공모델을 쉽게 접할 수는 있어도 보통 사람이 따라 하기는 어렵다. 특히 한창 잘 나가던 때의 휴렛팩커드(HP) 회장 겸 CEO였던 칼리 피오리나처럼 최고 엘리트가 들려주는 성공담은 아무리 설명해도 비현실적일 수밖에 없었을 것이다.
1990년대 후반부터 물러날 때까지 미국에서 ‘가장 영향력 있는 여성 최고경영자’로 꼽히며 비즈니스계의 슈퍼스타로 군림했던 그가 실패하고 바닥으로 굴러 떨어져 좌절했을 때, 세상 사람들의 동정을 받으며 서글픈 시절을 보낼 때 한 이야기는 보통 사람들의 마음에도 와닿았다. 이렇듯 실패 사례나 위기극복 사례는 보통 사람들과 비로소 소통할 수 있는 마음의 눈높이를 갖게 해준다.
우리 사회는 여성기업인들의 중요성을 깊이 인식하고 있으며 이에 발맞춰 우수한 여성 전문경영인들과 여성경제인들이 점점 늘고 있다.
지금까지 여성기업인들은 남성에 못지 않은 전문경영 능력을 갖추고 있음에도 대중적으로 비쳐지는 모습으로는 경영전문가로서 인정받기보다는 모성적인 경영 이미지로 부각되는 경우가 많았다. 또한 남성 중심으로 이뤄진 기업 환경에서 적절한 정보 및 기회 제공에서 소외돼 왔던 것도 사실이다.
이제는 여성기업인들에게 관심을 기울이는 이유가 ‘여성’이기 때문이 아니라 그들의 전문 경영능력 때문이라는 사회, 경제 풍토가 조성돼야 할 것이다.
여성인력을 잘 활용하는 국가일수록 경제성장 속도가 빠르다는 최근 세계은행의 발표에서 보듯이 여성의 섬세함과 감수성은 ‘블루오션’을 개척하는 유용한 도구로 평가되고 있다.
고학력 여성인력을 잘 활용하는 것이 우리 경제발전에 단단히 한몫할 것이라고 확신한다. 그런 점에서 이번 ‘여성경제인의 위기 극복과 성공사례 전국순회 강연’은 여성 CEO로서, 기업경영 전문가로서 여성들의 중요성과 예비 여성창업자들의 잠재력을 부각시키는 데 작은 물결이 되었다고 생각한다.
