재계 2세들은 일단 자금력이 충분하며, 유학이나 여행 등을 통해 국외 외식 브랜드와 트렌드를 꿰고 있다. 마케팅이나 MBA(경영학 석사) 등을 전공한 경우도 많아 기본자질도 훌륭하다. 이런 좋은 조건을 갖췄음에도 정작 성공한 사람은 그리 많지 않다. 외식업에 뛰어든 재계 2세들이 누군지 살펴보고 이 분야에서 성공하기 위한 필수 조건을 알아봤다.
재계 2~3세는 누구? 재계 2~3세들이 외식업에 본격적으로 눈을 돌린 건 90년대 초부터다. 10년이면 강산이 변한다고 하니 벌써 두 번이나 강산이 바뀔 만큼 세월이 흘렀다. 편의상 90년대 초부터 활동을 한 재계 2세를 1세대, 97년 IMF 외환위기 전후를 2세대, 2000년 중반 이후를 3세대로 분류할 수 있다. 원조 1세대는 92년 패밀리레스토랑인 TGI Fridays(T.G.I.F)를 처음 들여온 이선용 전 아시안스타 대표와 이지용 제이알더블유(JRW) 사장(47)이 꼽힌다.
이들은 과거 금성사 사장, 엘지신용카드 부회장 등을 지낸 이재연 전 LG그룹 고문의 장·차남이다. 이 고문의 부인은 구인회 LG그룹 창업주 차녀인 구자혜 씨다. 이 고문은 고 이재준 대림산업 회장의 친동생이기도 하다. 두 형제는 2002년 TGIF를 롯데에 매각하기 전까지 10년 동안 국내 패밀리레스토랑 시장을 석권했다. 이후 형인 이선용 대표는 경영 일선에서 물러나고 이지용 대표는 지금도 외식사업에 몸담고 있다.
그는 지난 2007년 미국 1위 멕시칸 패밀리레스토랑인 온더보더와 계약을 맺고 최근 압구정에 4호 매장을 열었다. 온더보더의 모기업인 브링커인터내셔널은 미국 최대 외식전문 그룹이다. 전 세계 24개 나라에서 1200여개(2009년 말 기준)의 레스토랑을 운영하고 있다. 이지용 대표는 “국내 패밀리레스토랑이 가격 대비 맛(Value for Money)이 떨어지면서 소비자들에게 외면을 받고 있지만 문제점을 보완한다면 다시 경쟁력을 가질 수 있다”고 했다. 그는 “멕시칸 음식소재를 가지고 맛과 재료를 고급화했고 웰빙 콘셉트에 맞게 조리에도 신경을 썼다”고 말했다. 그는 텍사스공대를 거쳐 댈러스대에서 MBA를 받았다. 이탈리안 레스토랑 매드포갈릭으로 유명한 썬앳푸드의 남수정 사장(42)은 2세대 대표주자로 꼽힌다. 남 사장은 남충우 전 타워호텔 회장의 장녀다. 평소 화통한 성격에 남성 못지않은 카리스마로 국내 외식사업을 한 단계 끌어올렸다는 평가를 듣는다.
썬앳푸드는 타워호텔의 외식사업부로 출발해 지난 95년 별도법인으로 독립했다. 당시 28살이었던 남 사장은 썬앳푸드 기획홍보팀장으로 경영일선에 뛰어들었다. 보스턴대에서 재무와 마케팅을 전공한 그는 유학 중 눈여겨본 립(Rib) 전문 레스토랑 ‘토니로마스’를 국내에 들여왔다. 특유의 추진력과 꼼꼼함으로 95년 서울 압구정동에 1호점을 열었다. 이후 스파게띠아, 매드포갈릭, 모락 등 개성 있는 외식 브랜드를 꾸준히 냈다. 지금까지 6개의 외식 브랜드(전국 36개 점포)를 냈다.
매드포갈릭은 국내 시장에 머물지 않고 싱가포르, 인도네시아 등으로 수출했다. 2005년 전후론 김성완 스무디즈코리아 사장(38)이 두각을 나타냈다. 김 사장은 김효조 경인전자 회장의 장남이다. 김 사장은 2003년 미국에서 스무디(Smoothie)를 국내 처음 들여왔다. 과일주스의 일종인 스무디는 건강과 미용에 좋은 영양 성분을 첨가해 만든 기능성 영양음료다. 미국 유학시절 하루도 거르지 않고 스무디를 먹었던 그는 국내 굴지 대기업을 제치고 ‘스무디킹’ 브랜드를 국내로 가져왔다. 미국 보스턴대에서 국제경영학을 전공한 그는 남수정 썬앳푸드 사장과 동문 선후배 관계다. 김 사장은 2003년 자본금 50억원으로 스무디즈코리아㈜를 세우고 서울 명동에 ‘스무디킹’ 1호점을 열었다.
국내에선 성공하기 어렵다는 주변 반대에도 7년 동안 꿋꿋이 사업을 이끌어오면서 흑자경영을 일궈냈다. 매장 수도 매년 꾸준히 늘려 63개에 이른다. 김 사장은 미국 본사로부터 경영 능력을 인정받아 일본지역 스무디킹 운영권도 따냈다. 미식가로 알려진 김정완 매일유업 부회장(53)도 최근 외식업계에서 주목하는 재계 2세다. 창업주 김복용 회장의 장남인 김 부회장은 2007년 인도 정통 레스토랑 ‘달(Dal)’을 시작으로 유럽풍 샌드위치카페 ‘부첼라’, 중식 레스토랑 ‘크리스탈 제이드’, 이탈리아 레스토랑 ‘더 키친 살바토레 쿠오모’ ‘커피 스테이션 폴바셋’ 등 다양한 외식사업을 직접 진두지휘하고 있다.
이밖에도 홍두영 남양유업 창업주의 막내아들인 홍명식 사장(49)은 개인사업으로 회전초밥 전문점 ‘사까나야’와 퓨전 베트남 레스토랑 ‘미세스마이’를 운영하고 있다. 성공하려면?
그러나 외식사업을 쉽게 생각하거나 ‘취미생활’ 정도로 여긴 경우 시장에서 오래 버티지 못했다. 외식사업 실패 원인으로 여러 가지가 지적되지만 주된 요인은 조직·인력관리 미흡, 음식맛 저하, 높은 부동산 임대료 등이 꼽힌다. 김성완 스무디즈코리아 사장은 7년 동안 조직을 만드는 것이 가장 어려운 일이었다고 말한다. 김 사장은 “아버지가 하는 제조업과 달리 서비스업은 사람을 상대하는 일이기 때문에 시시각각 소비자들의 마음과 취향이 바뀐다”며 “이를 쫓아가기 위해선 사람부터 새로 뽑아야 하는데, 당장 마땅한 인력을 구하기도 어렵고 이들을 교육시키는 데도 상당한 시간이 든다”고 말했다. 김 사장은 재계 2세들이 외식사업을 분사 개념으로 접근해 기존 회사(대기업)에 있는 사람을 데려와 쓰면 실패할 가능성이 높다고 말했다. 조직 관리가 안 되면 음식 맛도 놓치게 된다.
이지용 사장은 “음식의 맛과 재료의 신선함은 기본이다. 정 수익이 나지 않으면 인기 메뉴 중심으로 메뉴를 축소하는 것도 방법”이라고 말했다. 높은 부동산 임차료를 감안하지 않으면 실패하기 쉽다. 재계 2세들이 선호하는 장소는 주로 임차료가 높은 강남 일대 압구정, 청담동 등이다. 이런 장소에서는 고가 레스토랑이 아니면 살아남기 힘들다. 신서호 썬앳푸드 본부장은 “관리비 포함해서 임차료가 전체 매출의 15%가 넘는 곳에선 웬만큼 매장운영을 잘하지 않는 이상 수익을 내기 힘들다”고 말했다. 특히 그는 “강남에서 1층에 330㎡ 이상의 대형 매장을 구하기도 어렵고 설령 있어도 월 임차료가 3000만원이 훌쩍 넘기 때문에 수익을 내기 힘들다”고 말했다.
■ 외식사업에 뛰어든 재계 여성들 임세령(대상)·구지은(아워홈) 실세 전면에 나서진 않지만 뒤에서 외식사업을 주도하는 실세형 2~3세도 많다. 여성들이 주류를 이룬다. 지난해 11월 대상그룹은 외식부문 계열사 와이즈앤피를 설립하고 레스토랑 ‘터치 오브 스파이스’ 1호점을 종로구 관철동에 열었다.
이 과정에서 임창욱 회장의 첫째 딸인 임세령 씨가 인테리어와 메뉴 개발 등에 깊숙이 관여했다. 아워홈에선 구자학 회장의 셋째 딸인 구지은 상무가 실세로 통한다. 2004년부터 아워홈 외식사업부 총괄 상무직을 맡아 메뉴 개발부터 인력 관리까지 책임진다. 올해 신규 외식브랜드 론칭을 위해 비밀리에 TF팀을 구성했다.
40년간 보일러만 만들어온 귀뚜라미보일러도 미국 카페 프랜차이즈 ‘닥터로빈’을 국내로 가져왔다. 최진민 귀뚜라미보일러그룹 명예회장의 3녀 최문경 사장이 2006년 8월 처음 가게 문을 열었다. 현재 6개 점포를 운영 중이다. 도시가스업체 삼천리는 2008년 10월 외식 부문 계열사 SL&C를 설립했다. 방배동 서래마을에 중국·태국요리 퓨전 레스토랑 ‘차이797’을 열었고 현재 2호점을 준비 중이다. 여기에 이만득 회장의 둘째 딸인 이은남 씨가 관심을 갖고 이 일에 뛰어든 것으로 알려진다. [김충일 기자 loyalkim@mk.co.kr] [본 기사는 매경이코노미 제1548호(10.03.24일자) 기사입니다]
