우렁찬 폭포소리는 용이 승천하는 소리다. 하늘의 높고도 깊은 뜻이 쩌렁쩌렁 울리니 어찌 감동이 없을소냐. 용들이 활개치는 명폭들을 찾아 떠나보자.
금강산 구룡폭과 개성 박연폭이 절경이나 지금은 갈 수 없어 안타깝다. 남한 땅에서는 뭐니뭐니 해도 설악산 폭포다. 천불동 오련폭이 그 중에서도 최고다. 조금 더 위에 있는 천당폭에 다다르면 낙윈이 따로 없다. 백담사 뒤편 쌍룡폭도 위세가 당당하고 12선녀탕은 내설악 최고의 비경이다. 설악동 비룡폭도 학창시절 수학여행의 추억을 흠뻑 간직하고 있어 좋다.
백두대간을 따라 내려가노라면 태백산 미인폭포가 신비롭다. 한국의 그랜드캐니언이다. 도계의 이끼폭포는 찾기는 어렵지만 이 세상의 경치가 아닌 듯 묘한 매력에 사진가들이 끊이질 않는다. 동해시 두타산 무릉계곡의 쌍폭도 전국 최고임을 자처한다. 청송 주옹산 1, 2, 3폭포와 포항 보경사의 12폭포의 비경은 그저 황홀하다. 특히 7번째 연산폭포는 포항시민의 자존심이다. 영화 ‘방자전’의 촬영지 밀양 호박소를 거쳐 지리산 용추폭포와 덕유산 칠연폭포도 빠트릴 수 없다.
여기 게으르고 바쁜 자들을 위한 폭포가 있다. 경기도 포천시 영북면에 있는 비둘기낭 폭포와 그곳에서 불과 18㎞ 떨어진 철원 삼부연 폭포다. 차에서 내리면 바로 볼 수 있다. 하지만 얕보지 마시라. 그 위용에 놀라지 않을 수 없으니. 특히 비둘기 둥지처럼 생긴 비둘기낭 폭포는 수년 후면 수몰돼서 없어진다고 한다. 삼부연은 조선시대 겸재 정선을 비롯해서 많은 화가들이 사랑했고, 궁예의 전설이 녹아 있는 명폭이다.
더우면 더울수록 좋은 게 폭포 유람이다. 삼복에 축 처져 있지 말고 가까운 명폭을 찾아 용트림하며 요동치는 폭포에서 기를 받자. 참 좋다! 참 좋다! 감탄사 연발하게 하는 폭포유람을 못 가봤다면 당신은 인생 헛 산 것이다. [글·그림=사석원(화가)]
