"바위 틈에 초대형 에어컨을 틀어놓은 것 같아요."
중복(中伏)인 29일 경남 밀양시 산내면 남명리 천황산 중턱 해발 700m의 경사 60도 돌밭에 자리한 얼음골은 바위 틈에서 뿜어져나오는 차가운 바람 때문에 무더위를 식히려는 피서객들의 발길이 이어졌다.
얼음골은 해마다 봄기운이 시작되는 3월 중순부터 얼음이 얼기 시작해 4~5개월 정도 지속되는 천연기념물 제224호.
얼음골은 차가운 공기가 겨울에는 바위 밑으로 내려갔다가 여름이 되면 따뜻한 공기가 누르는 힘에 의해 경사면 아래 바위 틈으로 빠져나오는 원리이다.
이 때문에 더운 여름에는 차가운 바람이, 추운 겨울에는 따뜻한 바람이 분다.
특히 봄부터는 바위 사이에서 차가운 공기와 뜨거운 공기가 만나면서 바위에 수분이 맺혀 얼음이 만들어진다.
올해에는 얼음이 예년에 비해 훨씬 두껍게 얼었고 이날 오후 1시 내부 온도는 영하 1도를 기록했다.
대구에서 왔다는 이재숙(54.여)씨는 "이웃 사촌들과 함께 더위를 피해서 왔다. 여름인데 너무 시원해서 좋다. 얼음을 직접 봤는데 신기하고 깜짝 놀랐다."고 말했다.
얼음골 관리인인 김영근(55)씨는 "지난 겨울에 날씨가 워낙 추워서 얼음골의 바위가 상당히 많이 냉각돼 현재 얼음두께가 15㎝에 이른다."며 "오는 8월 중순까지 얼음이 남아 있을 것"이라고 말했다.
